“陛下，刚才广德皇帝送臣一颗夜明珠，正是安南国王去年派使臣上贡的那颗，臣不敢私藏，不敢欺瞒陛下，请陛下过目。”

文华殿。

墙壁上的鲸鱼灯发出淡黄色的光芒，照亮太上皇略显沧桑的脸，刘招孙身披道袍，脚踩十方鞋，盯着脚下八极图案的大理石砖，对身旁侍立的宫女吩咐道：

“琥珀，把灯熄了。”

琥珀连忙上前熄灭鲸油壁灯，周围顿时黯淡下来，夜明珠发出蓝光，映照出吴霄裴大虎铠甲上的铁鳞片。

太上皇将夜明珠捧在手心，饶有兴致的打量起来，东方祝低着头，不敢看刘招孙一眼。

章东裴大虎吴霄三人手执利刃，像石雕似得，侍立左右一直没动。

“朕派林宇护卫刘堪，你知道是为何吗？”

太上皇忽然开口，吓得东方祝打了个哆嗦，蜷缩在太上皇巨大的阴影里，忐忑不安道：

“林将军乃我大齐骁勇之士，有万夫不当之勇，可以一敌百·····”

刘招孙挥了挥手，打断大内总管的话。

“当年在辽东，参将丁碧难道不勇猛吗？黄台吉手下曹忠清难道不勇猛吗？”

东方祝汗如雨下，浑河血战他虽然没在场，自然听说过当年的故事，丁碧死在辽民乱棍之下，而曹忠清则被太上皇亲手杀死，据说这包衣只能挡住太上皇两招。

“还有沈炼，沈百户武艺高强，做锦衣卫多年，功夫不在林宇之下，可惜，最后死在自己人手中。东方公公。”刘招孙目光锐利盯着东方祝。

“在朕手下做事，勇武只是其中一个要求，更重要的是忠诚，林宇足够忠诚，忠诚到不会被奸佞挑拨，从而影响朕与刘堪的父子关系。”

东方祝跪倒在地，脑袋砰砰撞在太上皇面前那副八极图上，大理石石板很快渗出血迹。

“臣对大齐，臣对陛下忠心耿耿，可鉴日月，这些年外臣赠送臣的银子，珠宝，臣都献给陛下了·····”

太上皇看着东方祝连磕十多个响头，直到头破血流，满脸都是红色。

“东方公公，朕一直信你，你，也要信你自己，起来吧。”

东方祝惶恐不安站起身，太上皇朝琥珀使了个眼色，宫女立即上来给公公包扎伤口。

“朕给你说过，当年在临清时，选你入宫，是因为朕看中你身上秉性，由你统领大齐中官，朕才放心，绝无其他心意。”

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